Bordée à l’Ouest par le monde germanique, au Sud par le monde slave et à l’Est par le monde russe, la Pologne a connu une histoire difficile et tourmentée, se voyant régulièrement dépecée et partagée entre ses puissants voisins. Le XVIIIe siècle faillit lui être fatal, mais c’est au XXe surtout qu’elle fit face aux épreuves les plus difficiles, passant de la domination nazie à la domination soviétique. Mais la soif d’indépendance de son peuple longtemps opprimé, portée par des intellectuels aussi bien que par des mouvements populaires, lui a finalement permis de s’émanciper, et d’avoir enfin l’opportunité de prendre en main son destin. Elle a voulu ancrer celui-ci en Europe, en rejoignant en 2004 l’Union européenne, qu’elle a présidée au 2e semestre 2011 malgré les difficultés de la crise économique.