Entre la mer Noire et la mer Méditerranée, entre l’Europe et l’Asie, la Bulgarie est un pays très anciennement peuplé, qui a subi de multiples influences, notamment byzantine et ottomane. Le nationalisme slave, soutenu par la Russie tsariste, permet à la Bulgarie d’acquérir une certaine indépendance à la fin du XIXe siècle. Mais la volonté de construction ethno-nationale l’amène à rejoindre, pendant les deux Guerres mondiales, la Triple Alliance puis le camp fasciste et, faisant partie des perdants, elle est soumise à un strict contrôle soviétique, qui s’achève en 1990. S’ensuit une période d’instabilité politique, avec une corruption galopante, qui retarde son intégration à l’Union européenne jusqu’en 2007.