L’Irlande a longtemps lutté pour s’affirmer et reste jalouse de sa souveraineté si difficilement conquise. Divisée entre une multitude de clans, elle est en effet tombée progressivement au Moyen-Age sous la domination anglaise, contre laquelle elle se révolte à plusieurs reprises. Intégrée dans le Royaume-Uni en 1800, ce n’est qu’en 1921 qu’elle obtient l’indépendance tant désirée, mais au prix de la perte de l’Ulster qui reste britannique. L’adhésion à l’Union européenne en 1973 a permis un décollage économique spectaculaire pour l’Irlande, très ouverte aux investissements étrangers. Au sein de l’Union, elle est traditionnellement opposée à l’intégration fiscale et entend préserver ses spécificités, dont sa neutralité.